Одна из самых крупных афер с подменой фишек и жетонов казино была раскрыта в 1998 году в Атлантик-Сити. Талантливому фальшивомонетчику, сумевшему выкачать из игорных заведений миллионы долларов, 4 года удавалась оставаться вне подозрений сотрудников казино и полиции.
Луис Колавекхио, больше известный по прозвищу «Монета», начал свою деятельность в начале 70-х годов прошлого века, подделывая ремни от Gucci. Проработав 27 лет в ювелирном бизнесе, в возрасте 51 год Луис ушел на пенсию. Однако размеренная жизнь удручала ювелира, и он стал искать себе новое занятие.
Преступная карьера
Неожиданная поездка с другом в казино Атлантик-Сити вдохновила Луиса на крупнейшую аферу с фальшивыми фишками. Еще в юности Колавекхио усвоил: можно сделать все, что делают другие. Нельзя сделать только того, кого надо родить. Поэтому подделка фишек была делом техники.
Аферист изготовил фишки и стал играть в казино с регулярностью раз в две недели. Используя тысячи фальшивок, он выигрывал миллионы долларов.
Через какое-то время мошенник оставил подделку фишек и переключился на создание жетонов для игровых автоматов. В отличие от фишек, жетонов для слотов в казино было гораздо больше, и на них можно было сделать больше денег.
Единственная проблема заключалась в том, что жетоны для автоматов чеканил монетный двор США. Как и деньги, они имели несколько степеней защиты. Самой большой сложностью в подделке жетонов были специальные защитные знаки, подобные водяным знакам на купюрах.
Об этих особых знаках владельцы казино заранее договаривались с изготовителями монет. Таким образом, жетоны каждого игорного заведения имели свою особую метку. Это мог быть даже небольшой дефект или царапина.
Поскольку каждое казино использовало особые жетоны, Луису пришлось изготовить более 50 видов этих изделий. Мошенник вложил в создание фальшивых жетонов около $1 млн собственных средств.
Фальшивые жетоны
Главным в афере была постепенность обогащения. Каждый раз Луис уносил из казино не более пары сотен тысяч долларов.
При этом трудно было заподозрить, что он использует фальшивые жетоны. В этом и была суть трюка. Как сборщик налогов собирает понемногу с каждой семьи, так и он брал с каждого казино.
Поскольку одинокий игрок вызывает подозрения, Луис нашел себе напарницу. Донна, подруга мошенника, обожала азартные игры.
Они входили в казино как обычная пара, приехавшая поиграть из другого города. За 3 месяца мошенники обобрали казино в 30 разных штатах.
Но однажды во время стандартной проверки казино, регулярно посещаемых Колавекхио, обнаружилось несоответствие в количестве жетонов. Полиция выборочно исследовала 10-долларовые жетоны.
Даже эксперты монетного двора сначала приняли монеты Луиса за настоящие. Однако следователь настоял на продолжении экспертизы. При боле тщательном исследований был выявлен дефект в оттиске жетонов. По факту мошенничества началось следствие.
Когда в очередной раз Луис с Донной вошли в казино, автоматы были под наблюдением. Мошенников выдало их поведение во время игры. Камеры слежения зафиксировали, как мужчина бросал в автомат 10-долларовые жетоны.
Печатный станок
Когда одна из монет застряла в автомате, игрок вместо того, чтобы обратиться к менеджеру за помощью, быстро покинул зал. При осмотре слота полиция нашла в нем боле 200 фальшивых жетонов.
Так как мошенник не был пойман с фальшивым жетоном в руках, полиция не могла предъявить обвинения Луису и его спутнице.
Однако когда через три месяца парочка вернулась в это казино, их арестовали с поличным.
При обыске машины Колавекхио был найден заряженный пистолет, ключ от банковского сейфа и фальшивые фишки для разных казино на сумму $47 тыс. За несколько месяцев аферы с фальшивыми жетонами мошенники заработали $1,5 млн.
Луис «Монета» Колавекхио был приговорен к 27 месяцам заключения. Его подруга Донна получила за соучастие 4 месяца тюрьмы.
Полицейские с грустью признавали, что жетоны Луиса – лучшая подделка за всю историю игорного мошенничества. Отдавая дань восхищения мастеру поделок, после судебного слушания полиция даже вернула Луису несколько жетонов, разрешив ему сыграть на них в казино.
